小說的主人公是一位自稱名叫田村卡夫卡——作者始終未交代其真名——的少年。他在十五歲生日前夜獨自離家出走,，乘坐夜行長途巴士遠赴四國,。出走的原因是為了逃避父親所作的比俄底浦斯王還要可怕的預(yù)言：爾將弒父，將與爾母,、爾姐交合,。卡夫卡四歲時,，母親突然失蹤,，帶走了比卡夫卡年長四歲、其實是田村家養(yǎng)女的姐姐,，不知何故卻將親生兒子拋棄,。他從未見過母親的照片，甚至連名字也不知道,。仿佛是運命在冥冥之中引導(dǎo),，他偶然來到某私立圖書館，遂棲身于此,。館長佐伯女士是位四十多歲氣質(zhì)高雅的美婦,，有著波瀾曲折的神秘身世,。卡夫卡疑心她是自己的生母,，佐伯卻對此不置可否,。卡夫卡戀上了佐伯,，并與之發(fā)生肉體關(guān)系,。小說還另設(shè)一條副線，副線的主角是老人中田,，他在二戰(zhàn)期間讀小學(xué)時,，經(jīng)歷過一次神秘的昏迷事件，從此喪失了記憶,，將學(xué)過的知識完全忘記,，甚至不會認字計數(shù)，卻獲得了與貓對話的神秘能力,。中田在神智失控的情況下殺死了一個自稱焦尼·沃卡（Johnny Walker）,、打扮得酷似那著名威士忌酒商標上所畫的英國紳士的狂人，一路搭車也來到此地,。小說共分49章,，奇數(shù)章基本上用寫實手法講述卡夫卡的故事，偶數(shù)章則用魔幻手法展現(xiàn)中田的奇遇,。兩種手法交互使用,，編織出極富強烈虛構(gòu)色彩的、奇幻詭詰的現(xiàn)代寓言,。佐伯是將這兩個故事聯(lián)結(jié)為一體的結(jié)合點,，而弒父的預(yù)言似乎最終也未能避免，因為狂人焦尼·沃卡居然是卡夫卡生父喬裝改扮的,，真正的兇手也并非中田……